Секретарскую работу у ван Алистера вела молодая девушка по имени Мэрджори Парди. Она относилась к категории людей, в любых обстоятельствах безукоризненно выполняющих свои обязанности; кроме того, она была еще и очень привлекательна. Мэрджори немного помогала ван Алистеру в лаборатории, и я вскоре заметил, что она всерьез увлечена химией и даже проводит свои собственные эксперименты. Вообще почти все свободное время она проводила с нами в лаборатории.
Естественно, что такое сотрудничество постепенно переросло в дружбу, и очень скоро я обнаружил, что не могу обходиться без ее помощи, особенно когда профессор отсутствовал, а эксперименты были достаточно сложными. Иногда мне казалось, что для нее вообще не существует неразрешимых проблем. Химия была ее стихией!
Месяца два тому назад ван Алистер разделил лабораторию на две части и выделил для себя отдельное помещение. Он сказал нам, что приступает к серии опытов, которые в случае успеха принесут ему всемирную известность. При этом он категорически отказался каким-либо образом посвятить нас в свои планы. В результате мы с мисс Парди все чаще и чаще оставались наедине. Иногда профессор на целые дни запирался в своей новой лаборатории, не выходя даже к обеду. Таким образом, в нашем распоряжении появлялись лишние часы свободного времени.
Я испытывал уже не просто дружеское расположение, я восхищался девушкой, которая легко и свободно чувствовала себя среди всех этих приборов и химикатов, запахов и ароматов, причем всегда была исключительно опрятна – она появлялась неизменно во всем белом, включая белые резиновые перчатки.
Позавчера ван Алистер пригласил нас к себе.
– Наконец-то мои усилия увенчались успехом! – торжественно провозгласил он и поднес к нашим глазам небольшую бутылку с бесцветной жидкостью. – Здесь находится то, что вскоре будет оценено как величайшее открытие в области химии всех времен. Мне хотелось бы прямо сейчас убедиться в эффективности вещества. Брюс, не могли бы вы принести сюда одного из кроликов?
|