Привет, Брюс. Давненько тебя не видел. Входи.
Я распахнул дверь, и мой приятель прошел вслед за мною в комнату. Его худая, нескладная фигура тяжело покоилась в кресле, пальцы нервно перебирали края шляпы. В глазах у него застыли тревога и настороженность, словно он в любую минуту ожидал чьего-то нападения; лицо его было бледным и изможденным, а уголки губ судорожно подергивались.
– В чем дело, старина? Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение. Возьми себя в руки! – Я подошел к буфету, взял графин и налил бокал вина. – Вот, выпей!
Он залпом осушил весь бокал и снова принялся за свою шляпу.
– Спасибо, Прэг, я просто не в себе сегодня.
– Похоже на то! Что случилось?
Малькольм Брюс тяжело вздохнул. Я молча смотрел на него, пытаясь понять, что же такое могло произойти. Сколько я знал Брюса, он всегда был человеком со стальными нервами и железной волей. Увидеть его в таком подавленном состоянии уже само по себе было событием неординарным. Я пододвинул ему сигары, и он машинально взял одну.
Только после того, как Брюс закурил вторую сигару, молчание было нарушено. Его нервозность постепенно проходила. Передо мной снова сидел спокойный, уверенный в себе человек, каким я привык его видеть всегда.
– Прэг, – начал он. – Со мной только что произошла самая ужасная, самая дьявольская история из всех, какие только могут случиться в жизни. Я не знаю, могу ли я тебе рассказать все до конца. Ты наверняка примешь меня за сумасшедшего, и я не буду винить тебя за это. Но все, что я тебе скажу – правда. Каждое слово – правда!
На минуту он замолк. Наступила довольно-таки драматическая пауза, во время которой он успел выпустить в воздух несколько колец дыма.
|