Той же ночью одному из осмелившихся выбраться в лес охотников удалось подранить волка, и что же ты думаешь? Наутро Василий заявился в поселок, припадая на одну ногу, а ведь раньше никакой хромоты за ним не водилось. Таким образом, все подозрения подтвердились – Украников и в самом деле был оборотнем. Некоторое время спустя он пригласил к себе в гости графа – его звали Федор Черневский и жил он в старом доме на Стейт-Стрит. Узнав об этом, все принялись отговаривать графа от этого визита – люди любили его и не желали отпускать на верную гибель, – но граф сказал, что он, мол, сумеет за себя постоять и что все будет в порядке. Все же он наказал кое-кому явиться в дом Украникова, если он, граф, не вернется оттуда к условленному сроку. Он не вернулся, а когда люди вошли в дом… слушай, парень, да ты не врешь ли? Ты в самом деле всю эту ночь провел в лесу?..
– Я же сказал вам, что да, – ответствовал я, стараясь придать своему голосу как можно большую беззаботность. – Ну и что из того? Хотите сказать, что я и есть тот самый граф? Кстати, а что с ним случилось в доме Украникова?
– Когда туда пришли люди, они обнаружили растерзанное тело графа, рядом с которым сидел огромный, поджарый волчище с окровавленной мордой. Ты уж, наверное, сообразил, откуда взялся этот волк, а? И вот с тех пор каждое полнолуние – эй, ты и в самом деле ничего не знаешь?
– Абсолютно ничего, папаша! Рассказывайте лучше, что они сделали с волком?
– Известно что – застрелили. Начинили доброй порцией свинца и зарыли в подвале дома, а дом сожгли дотла. Давно это было – лет шестьдесят тому назад, не меньше. Я тогда еще был желторотым юнцом, а вот поди ж ты, помню все так, как будто это было только вчера. Я деланно ухмыльнулся и пожал плечами. В тот момент, при свете яркого июньского солнца, вся эта история показалась мне не более чем глупой фантазией.
|