Ибо безжизненное тело, распростертое на кровати, было тем самым бесплотным призраком, сквозь которое прошла моя рука несколько минут назад, но я готов был поклясться, что когда зверь вонзил в него свои страшные клыки, послышался отчетливый хруст костей – и в продолжение тех нескольких секунд, которые мне потребовались для того, чтобы выскочить прочь из обиталища дьявола, этот чудовищный хруст преследовал меня по пятам.
IV
Не спрашивайте меня, как я добрался до Глендейла – при всем своем желании я не смогу ответить на этот вопрос. Помню только, что восход солнца застал меня на опушке леса, почти на окраине поселка, что раскинулся в нескольких сотнях футов от меня. На мне не оказалось ни куртки, ни головного убора, а оставшаяся одежда вымокла насквозь, как будто случившаяся ночью буря застигла меня под открытым небом. Я не сразу решился показаться на глаза людям – только убедившись, что вполне владею собой, вошел в поселок и зашагал по его вымощенным плиткой тротуарам, направляясь к гостинице, известной под названием «Лафайет-Хаус».
– Откуда ты взялся в такую рань, парень? – пробурчал хозяин гостиницы, бросив на меня косой взгляд. – И вид у тебя что-то неважный.
– Из Мейфера, – коротко ответил я. – Пришел сюда прямиком через лес.
Недовольный взор хозяина гостиницы вмиг сменился выражением благоговейного ужаса:
– Ты… в эту ночь … через Дьяволову Чащобу… и один?! - сбивчиво произнес он, пытаясь определить по моему выражению лица, не разыгрываю ли я его.- А что тут такого? – ответил я как можно более небрежно. – У меня не было времени идти через Потовиссет, а опоздать было никак нельзя, так что я и…
– Но ведь нынче было полнолуние! .. Бог ты мой! – он глядел на меня, как на пришельца с того света.
|